El Mundial FIFA 2026 no solo será el torneo más grande de la historia, sino que también introducirá varios cambios importantes en las reglas y el formato que podrían afectar la forma en que se juegan, gestionan y siguen los partidos.
El torneo se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, con 48 equipos, 104 partidos y una nueva fase de Ronda de 32 en el cuadro eliminatorio. Las 48 naciones clasificadas se dividirán en 12 grupos de cuatro, con los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros clasificados avanzando a la siguiente fase.
Más allá del formato ampliado, varias nuevas leyes y reglamentos del torneo están diseñados para reducir el tiempo perdido, mejorar la precisión del VAR y hacer que las reglas disciplinarias sean más justas para jugadores y equipos.
1. El Formato del Mundial es Más Grande que Nunca
El cambio más evidente es la ampliación de 32 a 48 equipos.
En lugar de ocho grupos, el torneo 2026 tendrá 12 grupos de cuatro equipos. Cada equipo sigue disputando tres partidos en la fase de grupos, pero la fase eliminatoria ahora comienza con una Ronda de 32, añadiendo una ronda de eliminación adicional antes de los octavos de final.
Esto significa que el número total de partidos aumenta a 104, convirtiendo la edición 2026 en el mayor Mundial jamás celebrado. Para los equipos que lleguen a la final, el camino es más largo porque ahora podrían necesitar jugar ocho partidos en lugar de siete.
Para los aficionados, esto significa más fútbol. Para jugadores y entrenadores, significa que la profundidad de la plantilla, la recuperación y la disciplina importarán más que nunca.
2. Las Tarjetas Amarillas se Reiniciarán Dos Veces
FIFA ha ajustado la regla de suspensión por tarjeta amarilla debido al torneo ampliado.
En anteriores Mundiales, las tarjetas amarillas simples se borraban tras los cuartos de final para reducir la posibilidad de que los jugadores se perdieran la final por acumulación. Para 2026, FIFA ha añadido otro punto de reinicio.
Las tarjetas amarillas simples se cancelarán ahora tras la fase de grupos y de nuevo tras los cuartos de final.
Esto tiene como objetivo reducir las suspensiones innecesarias durante la más larga fase eliminatoria. Un jugador puede seguir siendo suspendido tras recibir tarjetas amarillas en varios partidos, pero este nuevo sistema de amnistía les da una mejor oportunidad de estar disponibles para los partidos más importantes.
3. El VAR Tendrá Más Poder
El VAR desempeñará un papel más importante en el Mundial 2026.
Se espera que el VAR pueda intervenir en más situaciones que antes, incluyendo algunas segundas tarjetas amarillas concedidas erróneamente, incidentes de identidad equivocada y saques de esquina concedidos incorrectamente.
Este es un cambio importante porque las segundas tarjetas amarillas han estado tradicionalmente fuera del área de revisión principal del VAR. Con el nuevo enfoque, si un jugador está a punto de ser expulsado por una segunda amonestación claramente errónea, el VAR podría ayudar a corregir la decisión.
El VAR también podría intervenir antes de algunos saques de estrategia si se produce una infracción antes de que el balón vuelva al juego. Esto podría ser importante durante los saques de esquina y las faltas directas, donde los empujones, los bloqueos y los agarres suelen ocurrir antes del envío.
4. Cuenta Atrás de Cinco Segundos para Saques de Banda y de Puerta
Uno de los mayores cambios para combatir el tiempo perdido es la introducción de una cuenta atrás visible para los saques de banda y de puerta.
Los árbitros podrán iniciar una cuenta atrás de cinco segundos cuando consideren que un equipo está retrasando la reanudación del juego.
Para los saques de puerta, si el saque no se ejecuta tras la cuenta atrás, se puede conceder un saque de esquina al equipo contrario.
Para los saques de banda, un retraso excesivo puede resultar en que el saque se conceda al equipo contrario.
Esta regla tiene como objetivo mantener el juego en movimiento e impedir que los equipos ralenticen los partidos cuando están protegiendo una ventaja.
5. Los Jugadores Sustituidos Deben Marcharse Rápidamente
Las sustituciones también serán observadas con mayor rigor.
Se espera que los jugadores sustituidos abandonen el campo rápidamente, normalmente por la banda más cercana.
Los jugadores sustituidos tendrán alrededor de 10 segundos para abandonar el campo. Si se demoran, el sustituto entrante podría tener que esperar antes de entrar, dejando temporalmente al equipo en inferioridad numérica.
Esto podría crear presión táctica en los últimos minutos de los partidos. Un jugador que camine lentamente fuera del campo para ganar tiempo podría perjudicar realmente a su propio equipo.
6. Nueva Regla de Tratamiento para Jugadores Lesionados
También se espera que el Mundial 2026 aplique reglas más estrictas sobre el tratamiento de lesiones.
Un jugador cuya lesión provoque una parada podría tener que permanecer fuera del campo al menos un minuto tras recibir tratamiento.
Puede haber excepciones en casos como:
- Lesiones de portero
- Lesiones en la cabeza
- Lanzadores de penalti
- Situaciones en las que un contrario es sancionado con tarjeta
Esto está diseñado para evitar que los jugadores utilicen paradas menores por lesión para ralentizar el juego o romper el ritmo del rival.
7. Se Acabaron los "Tiempos Muertos Tácticos" del Portero
Las lesiones del portero han sido utilizadas a veces como una forma de que los jugadores se reúnan cerca de la banda y reciban instrucciones tácticas.
Las nuevas reglas pretenden acabar con eso.
Los porteros pueden seguir recibiendo tratamiento en el campo, pero los compañeros no podrán utilizar la parada como charla de equipo.
Esto podría reducir las paradas falsas o exageradas y mantener un mejor ritmo en los partidos.
8. Tarjetas Rojas por Ciertas Acciones de Protesta
También se espera que las nuevas normas de conducta sean más estrictas.
Los jugadores o miembros del cuerpo técnico que abandonen el campo para protestar una decisión arbitral pueden ser expulsados.
También hay una norma informada dirigida a los jugadores que se cubren la boca durante incidentes de confrontación. La razón es ayudar a los oficiales a investigar el lenguaje abusivo o discriminatorio con mayor claridad.
Esto podría convertirse en una falta merecedora de tarjeta roja en ciertas situaciones de confrontación.
Esta norma podría convertirse en uno de los cambios más debatidos del torneo, ya que los jugadores a menudo se cubren la boca mientras hablan en el campo.
9. Los Descansos de Hidratación Serán Más Importantes
Dado que el Mundial 2026 se jugará en América del Norte durante el verano, la hidratación y la gestión del calor serán importantes.
Se espera que los descansos de hidratación estén estandarizados, con pausas alrededor del minuto 22 de cada parte.
Los planes de gestión del calor también podrían incluir:
- Puntos de hidratación
- Tiendas de refrigeración
- Estaciones de nebulización
- Ventiladores en las zonas del estadio
Esto podría afectar al ritmo del partido, a la estrategia de los entrenadores y a la recuperación de los jugadores, especialmente en las sedes con más calor.
10. Los Aficionados se Enfrentarán a Nuevas Restricciones en los Estadios
Una norma no relacionada con el juego que los aficionados deben conocer es que se espera que las botellas de agua reutilizables estén prohibidas en los recintos del Mundial 2026, principalmente por razones de seguridad.
Para los seguidores que acudan a los partidos, esto significa que será importante revisar las normas del recinto antes del día del partido.
Dado que el torneo se disputará en verano, los aficionados también deberán prestar atención al calor, la hidratación y las normas de acceso al estadio antes de desplazarse a los partidos.
Lo que Significan Estas Reglas para el Mundial 2026
Las nuevas reglas del Mundial apuntan en una dirección clara: FIFA e IFAB quieren partidos más rápidos, menos demoras, mayor disciplina y un arbitraje más preciso.
Los equipos tendrán que adaptarse rápidamente. Los entrenadores deben preparar a los jugadores para tiempos de sustitución más estrictos, una gestión más inteligente de las tarjetas amarillas y menos libertad para perder el tiempo.
Los defensas también deberán ser más cuidadosos durante los saques de esquina y las jugadas a balón parado, ya que el VAR podría tener ahora más margen para intervenir.
Para los aficionados, los cambios deberían crear partidos con más tiempo de juego efectivo y menos demoras frustrantes. Pero también podrían traer nuevas polémicas, especialmente en torno a las revisiones del VAR, las tarjetas rojas por cubrirse la boca y los castigos por perder el tiempo.
El Mundial 2026 será más grande, más largo y más global que ninguna edición anterior. Con estas nuevas reglas, también podría resultar más rápido, más estricto y más impulsado por la tecnología que nunca.