Zum ersten Mal in der Geschichte der FIFA-Weltmeisterschaft ist das Eröffnungsspiel des Turniers die Wiederholung einer Begegnung aus einer früheren Ausgabe. Mexiko und Südafrika treffen erneut aufeinander — genau 16 Jahre nach ihrem denkwürdigen 1:1 in Johannesburg bei der WM 2010.
Diesmal ist die Bühne das ikonische Estadio Azteca, wo Mexiko als einer der Favoriten auf den Sieg in Gruppe A in die Kampagne startet. Südafrika kehrt derweil zum ersten Mal seit der Heim-WM 2010 zur Weltmeisterschaft zurück und hofft, mit dem erstmaligen Einzug in die K.-o.-Runde Geschichte zu schreiben.
Spielvorschau
Mexiko geht mit Selbstvertrauen und viel Schwung in dieses Eröffnungsspiel. El Tri hält den Rekord für die meisten WM-Spiele, ohne jemals den Titel gewonnen zu haben, doch die Erwartungen sind hoch — vor allem mit dem Heimvorteil im Rücken.
Die jüngste Form ist beeindruckend. Mexiko ist seit acht Spielen ungeschlagen, mit sechs Siegen und zwei Unentschieden. Noch ermutigender ist die Defensivbilanz mit sechs Zu-null-Spielen in dieser Serie. Am anderen Ende des Platzes erzielte die Mannschaft 15 Tore — genug Gründe für die Fans zu glauben, dass ein starker Turnierstart gelingen kann.
Mexiko hat zudem eine starke Bilanz in WM-Eröffnungsspielen. Seit 1994 ist das Team in den letzten sieben Auftaktpartien ungeschlagen, mit fünf Siegen und zwei Unentschieden. Mit dem Heimpublikum im Estadio Azteca im Rücken will El Tri diese hervorragende Serie fortsetzen.
Südafrika reist mit einer ganz anderen Herausforderung an. Es ist die vierte WM-Teilnahme und die erste seit 2010. Das Hauptziel ist klar: zum ersten Mal die Gruppenphase überstehen.
Das Team von Hugo Broos sicherte sich die Teilnahme als Gruppensieger der Qualifikation vor Nigeria und zeigte dabei Disziplin und defensive Stärke. Südafrika lag in nur einem seiner zehn Qualifikationsspiele zurück — ein Beweis, dass die Mannschaft schwer zu knacken ist.
Allerdings hat die Form zuletzt nachgelassen. Bafana Bafana ist seit fünf Spielen sieglos, mit drei Unentschieden und zwei Niederlagen. Um Mexiko im Eröffnungsspiel zu ärgern, muss das Team die defensive Stabilität wiederfinden, die ihm die Qualifikation sicherte.
Direkter Vergleich
Mexiko gewann die ersten beiden Duelle der beiden Nationen, konnte aber keines der letzten beiden Aufeinandertreffen mit Südafrika für sich entscheiden.
Ihre berühmteste Begegnung war das Eröffnungsspiel der WM 2010, als Südafrika Mexiko in Johannesburg ein 1:1 abtrotzte. Dieses Ergebnis gilt bis heute als eines der denkwürdigsten Eröffnungsspiele der jüngeren Turniergeschichte.
Nun, 16 Jahre später, treffen die beiden Teams erneut in einem WM-Eröffnungsspiel aufeinander.
Wichtige Statistiken und Serien
Mexiko ist in seinen sieben WM-Spielen im Estadio Azteca ungeschlagen — fünf Siege, zwei Unentschieden.
El Tri führte zudem in fünf der letzten sechs Spiele zur Halbzeit und zeigt damit die Fähigkeit, schnell ins Spiel zu finden.
Südafrikas WM-Spiele bringen in der Regel Tore. Keines der neun Turnierspiele endete torlos.
Ein weiterer interessanter Trend: In fünf der letzten sechs Spiele Südafrikas trafen beide Teams.
Spieler im Fokus
Bei Mexiko sollte man Johan Vásquez im Auge behalten. Der Verteidiger ist in hervorragender Torlaune und traf in seinen letzten drei Spielen für Klub und Nationalteam dreimal. Zweimal erzielte er zudem das 1:0 für Mexiko — eine echte Gefahr bei Standardsituationen.
Bei Südafrika könnte Oswin Appollis der Schlüssel sein. Er war in der WM-Qualifikation an sechs Toren direkt beteiligt — zwei Treffer, vier Vorlagen. Kein südafrikanischer Spieler trug in der Qualifikation mehr bei, was ihn zu einer der wichtigsten Offensivwaffen von Bafana Bafana macht.
Team-News
Beide Teams scheinen ihre letzten Testspiele ohne größere neue Verletzungssorgen überstanden zu haben.
Mexiko dürfte eine starke Elf aufbieten, um den Heimvorteil maximal zu nutzen, während Südafrika voraussichtlich auf defensive Organisation und schnelles Umschalten setzt.
Prognose
Mexiko geht mit besserer Form, stärkeren jüngsten Ergebnissen und dem Vorteil des Estadio Azteca in dieses Spiel. Die Defensivbilanz ist hervorragend, und die Offensivzahlen deuten darauf hin, dass genug Qualität vorhanden ist, um das Spiel zu kontrollieren.
Südafrika sollte nicht unterschätzt werden, gerade angesichts der disziplinierten Qualifikation — doch die jüngste Sieglos-Serie wirft Fragen auf.
Es könnte ein umkämpftes Eröffnungsspiel werden, doch Mexiko scheint besser aufgestellt, um mit einem Sieg in die WM zu starten.
Prognose: Mexiko 2:1 Südafrika