لأول مرة في تاريخ كأس العالم FIFA، ستكون المباراة الافتتاحية للبطولة تكرارًا لمواجهة من نسخة سابقة. المكسيك وجنوب أفريقيا يلتقيان مجددًا، بعد 16 عامًا بالضبط من تعادلهما الشهير 1-1 في جوهانسبرغ في مونديال 2010.
هذه المرة، المسرح هو ملعب أزتيكا الأيقوني، حيث يبدأ المكسيك مشواره كأحد المرشحين للفوز بالمجموعة الأولى. أما جنوب أفريقيا، فتعود إلى كأس العالم لأول مرة منذ استضافتها للبطولة في 2010، على أمل صناعة التاريخ ببلوغ الأدوار الإقصائية لأول مرة.
معاينة المباراة
يدخل المكسيك هذه المباراة الافتتاحية بثقة وزخم قوي. يحمل "El Tri" الرقم القياسي في عدد مباريات كأس العالم دون الفوز باللقب أبدًا، لكن التوقعات لا تزال مرتفعة، خاصة مع أفضلية اللعب على أرضه.
كان أداؤه الأخير مثيرًا للإعجاب. المكسيك لم يخسر في آخر ثماني مباريات، حقق فيها ست انتصارات وتعادلين. والأكثر تشجيعًا هو سجله الدفاعي، بست مباريات نظيفة الشباك خلال هذه السلسلة. وفي الطرف الآخر من الملعب، سجل 15 هدفًا، ما يمنح جماهيره أسبابًا كثيرة للاعتقاد بأنه قادر على بداية قوية في البطولة.
يملك المكسيك أيضًا تاريخًا قويًا في افتتاحيات كأس العالم. فمنذ 1994، لم يخسر في آخر سبع مباريات افتتاحية، محققًا خمسة انتصارات وتعادلين. وبدعم جماهيره في ملعب أزتيكا، سيسعى "El Tri" لمواصلة هذا السجل الممتاز.
تصل جنوب أفريقيا بتحدٍ مختلف تمامًا. هذه مشاركتها الرابعة في كأس العالم والأولى منذ 2010. هدفها الرئيسي واضح: تجاوز دور المجموعات لأول مرة.
حجز فريق هوغو بروس مكانه في البطولة بتصدر مجموعته في التصفيات متقدمًا على نيجيريا، مظهرًا انضباطًا وقوة دفاعية طوال المشوار. لم تتأخر جنوب أفريقيا في النتيجة سوى في مباراة واحدة من أصل عشر مباريات في التصفيات، ما يثبت صعوبة اختراق دفاعها.
لكن مستواها تراجع مؤخرًا. "بافانا بافانا" بلا انتصار في آخر خمس مباريات، بثلاثة تعادلات وهزيمتين. وإذا أرادوا إزعاج المكسيك في المباراة الافتتاحية، فعليهم استعادة الصلابة الدفاعية التي ساعدتهم على التأهل.
المواجهات المباشرة
فاز المكسيك في أول مواجهتين بين المنتخبين، لكنه فشل في الفوز في آخر لقاءين أمام جنوب أفريقيا.
جاءت أشهر مواجهاتهما في افتتاح مونديال 2010، عندما فرضت جنوب أفريقيا التعادل 1-1 على المكسيك في جوهانسبرغ. ولا تزال تلك النتيجة واحدة من أكثر المباريات الافتتاحية تميزًا في التاريخ الحديث للبطولة.
والآن، بعد 16 عامًا، يلتقي المنتخبان مجددًا في افتتاحية مونديال أخرى.
أبرز الإحصائيات والسلاسل
المكسيك لم يخسر في مبارياته السبع بكأس العالم على ملعب أزتيكا، بخمسة انتصارات وتعادلين.
كما تقدم "El Tri" في الشوط الأول في خمس من آخر ست مباريات، ما يظهر قدرته على بدء المباريات بقوة.
مباريات جنوب أفريقيا في كأس العالم تميل إلى التهديف. لم تنتهِ أي من مبارياتها التسع في البطولة بدون أهداف.
ومن الاتجاهات المثيرة أيضًا أن خمسًا من آخر ست مباريات لجنوب أفريقيا شهدت تسجيل كلا الفريقين.
لاعبون تحت المجهر
من جانب المكسيك، يستحق يوهان فاسكيز المتابعة. يعيش المدافع حالة تهديفية ممتازة، بثلاثة أهداف في آخر ثلاث مباريات مع ناديه ومنتخبه. كما افتتح التسجيل مرتين للمكسيك، ما يجعله تهديدًا حقيقيًا من الكرات الثابتة.
ومن جانب جنوب أفريقيا، قد يكون أوسوين أبوليس مفتاح اللعب. شارك مباشرة في ستة أهداف خلال تصفيات كأس العالم، بهدفين وأربع تمريرات حاسمة. لم يساهم أي لاعب جنوب أفريقي أكثر منه في التصفيات، ما يجعله أحد أهم الأسلحة الهجومية لـ"بافانا بافانا".
أخبار الفريقين
يبدو أن الفريقين تجاوزا مبارياتهما الودية الأخيرة دون مخاوف جديدة كبيرة من الإصابات.
من المتوقع أن يدفع المكسيك بتشكيلة قوية للاستفادة القصوى من عامل الأرض، بينما سيركز منتخب جنوب أفريقيا على الأرجح على التنظيم الدفاعي والتحولات السريعة.
التوقع
يدخل المكسيك هذه المباراة بحالة أفضل ونتائج أقوى مؤخرًا وأفضلية اللعب على ملعب أزتيكا. سجله الدفاعي ممتاز، وأرقامه الهجومية تشير إلى امتلاكه الجودة الكافية للسيطرة على المباراة.
لا ينبغي الاستهانة بجنوب أفريقيا، خاصة بعد حملة تصفيات منضبطة، لكن سلسلة نتائجها الأخيرة بلا انتصارات تثير القلق.
قد تكون افتتاحية تنافسية، لكن المكسيك يبدو في وضع أفضل لبدء مشواره في كأس العالم بانتصار.
التوقع: المكسيك 2-1 جنوب أفريقيا